Astrolabio con inscripciones árabes, hebreas y encontrada en Italia. Crédito de la imagen: Federica Gigante
Un antiguo astrolabio parece haber sido modificado físicamente, traducido y vuelto a modificar por observadores del cielo musulmanes, judíos y cristianos de España.
Los astrolabios son antiguos instrumentos astronómicos que eran utilizados por los navegantes para proporcionar un mapa preciso de las estrellas en el cielo. Con él se podía determinar la posición y altura de las estrellas sobre el cielo. Para usarlo se hacian coincidir las placas de metal con el cielo para poder calcular tu ubicación. Aunque se encontró uno con marcas hebreas y árabes, se cree que se originó en el siglo XI, aunque los astrolabios se creen que datan del año 220 a.C.
La Dra. Federica Gigante, historiadora del Christ’s College de Cambridge, encontró el astrolabio por casualidad en una foto publicada en el sitio web de la Fondazione Museo Minisccalchi-Erizzo de Verona. La Dra. Gigante escribió un artículo en Nuncius (la Revista de Historia Material y Visual de la Ciencia) en el que sugiere que el antiguo dispositivo había sido modificado varias veces. Después de su fabricación, a lo largo de los siglos parece haber sido modificado físicamente, traducido y vuelto a modificar por observadores del cielo musulmanes, judíos y cristianos de España.
La Dra. Gigante visitó el museo para examinar el astrolabio de cerca después de verlo on line. Afirma, «Cuando visité el museo y estudié de cerca el astrolabio, noté que no solo estaba cubierto de bellas inscripciones árabes, sino que también podía ver débiles inscripciones en hebreo». Solo con la luz intensa que entraba por la ventana me permitió distinguir esos textos en hebreo. Pensé que estaba soñando, pero continué viendo más y más. Fue realmente emocionante.
El astrolabio tiene una característica conocida como «rete», que es un disco perforado que representa un mapa del cielo. La ubicación de las estrellas en el disco indica que se agregaron al instrumento a finales del siglo XI, lo que lo convierte en uno de los primeros astrolabios fabricados en España.
Dado que es experta en instrumentos científicos islámicos, la Dra. Gigante está en una buena posición para analizarlo. La disposición de las escalas y los grabados le hicieron recordar los instrumentos creados en la región de España gobernada por musulmanes llamada Al-Andalus. Según su artículo, podría haber sido llevado a cabo en Toledo, que en ese momento habría sido un lugar de encuentro entre musulmanes, judíos y cristianos.
Un análisis exhaustivo encontró nombres judíos escritos en árabe, lo que indica que se habían utilizado en la comunidad judía sefardí, donde el árabe era el idioma de la época. Después de la fabricación del astrolabio, se agregó una segunda placa que se inscribió para los usuarios del norte de África. Es posible que se haya empleado en Marruecos y Egipto. Las marcas hebreas sugerían que había dejado España y el norte de África para llegar a Italia, donde probablemente sería utilizado por la diáspora judía que en su lugar usaría el hebreo.
Este pequeño dispositivo portátil parece tener una rica historia que parece haber sido revelada a medida que sus propietarios cambiaron de comunidad en comunidad. Se cree que finalmente llegó a la colección del noble Ludovico Moscardo de Verona antes de pasar a la familia Miniscalchi y, finalmente, al museo, donde todavía se puede admirar hoy en día.
REFERENCIAS
Rare astrolabe discovered in Verona reveals scientific exchange. Christ’s College, University of Cambridge: https://www.christs.cam.ac.uk/news/rare-astrolabe
A Medieval Islamic Astrolabe with Hebrew Inscriptions in Verona. Nuncius: https://brill.com/view/journals/nun/39/1/article-p163_9.xml
