La misión IM-1 fue lanzada a la hora prevista, las 1:05 de la madrugada (6:05 GMT), y se espera que aterrice en la superficie lunar el próximo jueves 22 de febrero. Crédito de la imagen: NASA / Space X
Se espera que, dentro de una semana, se convierta en el primer artefacto privado en posarse en la superficie del satélite después de su lanzamiento exitoso ayer 15 de febrero.
El módulo Odiseo de Intuitive Machines, una empresa privada, partió ayer hacia la Luna desde la base estadounidense de Cabo Cañaveral, en Florida, en lo que se espera que sea el primer alunizaje realizado por Estados Unidos en más de 50 años desde el lanzamiento del Apolo 17 en 1972.
La misión IM-1 fue lanzada a la hora prevista, las 1:05 de la madrugada (6:05 GMT), y se espera que aterrice en la superficie lunar el próximo jueves 22 de febrero. Este módulo de aterrizaje de la serie Nova-C, equipado con un sistema de propulsión impulsado por una mezcla de oxígeno y metano, se separó del cohete Falcon 9 de SpaceX que lo lanzó para dirigirse directamente hacia la Luna durante un viaje de 7 días.
El propósito principal de la misión Odiseo es llegar al polo sur de la Luna, una región que todavía no ha sido explorada, con instrumentos científicos y demostraciones tecnológicas. Una vez aterrizado, se espera que las operaciones en ese lugar se prolonguen durante aproximadamente siete días antes de que la noche lunar llegue al polo sur, lo que dejaría a Odiseo inoperable.
El grupo de instrumentos de la NASA a bordo del IM-1 llevará a cabo investigaciones científicas y demostrará tecnologías que ayudarán a comprender mejor el entorno de la Luna y mejorar la precisión y seguridad del aterrizaje en las condiciones difíciles de la región lunar del polo sur. Esto allanará el camino para futuras misiones de astronautas Artemis. En la gravedad cero del espacio, las cargas útiles recopilarán datos sobre cómo la columna de gases de los motores interactúa con la superficie lunar y levanta polvo lunar, investigarán cómo la radioastronomía y el clima espacial interactúan con la superficie lunar, probarán tecnologías de aterrizaje precisas y medirán la cantidad de propulsor líquido en los tanques de propulsor Nova-C.
El módulo de aterrizaje Nova-C también llevará un conjunto de retrorreflectores, que contribuirán a una red de marcadores de ubicación en la Luna que se utilizará como marcador de posición en las próximas décadas.
El objetivo del módulo de aterrizaje Nova-C es aterrizar cerca del cráter Malapert A en la región polar sur de la Luna el jueves 22 de febrero en un área relativamente plana y segura.
Las seis cargas útiles de la NASA a bordo de la misión IM-1 de Intuitive Machines incluyen:
LN-1 (Demostración de navegación del nodo lunar 1):
Un pequeño experimento de hardware de vuelo del tamaño de un CubeSat que integra funcionalidad de navegación y comunicación para una navegación autónoma que respalde futuras operaciones orbitales y de superficie. Investigador principal: Dr. Evan Anzalone, Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA.
LRA (Laser Retroreflector Array):
Una colección de ocho retrorreflectores que permiten un alcance láser de precisión, que es una medida de la distancia entre una nave espacial en órbita o aterrizaje y el reflector del módulo de aterrizaje. El LRA es un instrumento óptico pasivo y funcionará como marcador de ubicación permanente en la Luna durante las próximas décadas. Investigador principal: Dr. Xiaoli Sun, Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA.
LNDL (Navigation Doppler Lidar para detección precisa de velocidad y alcance):
Un sensor de descenso y aterrizaje que utiliza Lidar para detectar la luz y el alcance. A diferencia del radar, este dispositivo utiliza pulsos de un láser que son emitidos a través de tres telescopios ópticos. Durante el descenso hasta el aterrizaje, NDL medirá con precisión la velocidad (velocidad y dirección) del vehículo y la altitud (distancia a la superficie). Investigador principal: Dr. Farzin Amzajerdian, Centro de Investigación Langley de la NASA.
RFMG (medidor de masa por radiofrecuencia):
Medidor de propulsor de cohetes utilizado para medir la cantidad de propulsor de una nave espacial en un entorno espacial de baja gravedad. RFMG utilizará tecnología de sensores para medir la masa o la cantidad de propulsores criogénicos en los tanques Nova-C. Estos datos ayudarán a predecir el uso de propulsores en futuras misiones. Investigador principal: Dr. Greg Zimmerli, Centro de Investigación Glenn de la NASA.
ROLSES (Observaciones de ondas de radio en la superficie lunar de la vaina fotoelectrónica)
Un sistema receptor de radio de baja frecuencia y cuatro antenas fueron diseñados para estudiar el entorno dinámico de radioenergía cerca de la superficie lunar y determinar cómo interactúan la actividad natural y la producida por humanos. con estudios científicos. Además, detectará emisiones de radio provenientes del Sol, Júpiter y la Tierra, así como polvo que caiga sobre la superficie de la Luna. Investigador principal: Dr. Nat Gopalswamy, NASA Goddard
SCALPSS (Cámaras estéreo para estudios de la superficie de la columna lunar)
Un conjunto de cuatro cámaras que capturan imágenes estéreo y fijas de la columna de polvo creada por el motor del módulo de aterrizaje cuando comienza su descenso a la superficie lunar hasta que el motor se apaga. Investigadora principal: Michelle Munk, NASA Langley
Uno de los 14 proveedores elegibles para participar en la iniciativa CLPS de la NASA, que comenzó en 2018, es Intuitive Machines. CLPS es un método innovador que conecta a la NASA con soluciones comerciales de empresas estadounidenses para enviar cargas científicas, de exploración y tecnológicas útiles a la superficie de la luna y hacia la órbita lunar. Para respaldar futuras misiones tripuladas en el marco de la campaña Artemis, la NASA busca a través de CLPS obtener nuevos conocimientos sobre el entorno lunar y aumentar la economía lunar.
REFERENCIAS
Commercial Lunar Payload Services: https://www.nasa.gov/commercial-lunar-payload-services/
