La fecha de datación del gigante de Cerne Abbas sorprendió. Esta enorme figura desnuda fue tallada en la ladera de una colina de Dorset en la Alta Edad Media, no como se suponía en la prehistoria ni en el comienzo del modernismo. Crédito de la imagen: Pete Harlow
Según una nueva investigación de la Universidad de Oxford, el Gigante de Cerne Abbas fue tallado por primera vez como una representación de Hércules para establecer un punto de reunión para los ejércitos de Sajonia Occidental. Posteriormente, los monjes de Cerne Abbas reinterpretaron la figura como su santo: San Eadwold.
La investigación de Martin Papworth para el National Trust reveló que el Gigante fue tallado en el período anglosajón y no, como la mayoría de la gente pensaba, en la prehistoria o más recientemente. Sin embargo, la razón por la que fue hecho sigue siendo un misterio.
Para comprender por qué esta figura de tiza fue tallada en la ladera de lo que ahora es un tranquilo pueblo de Dorset, Helen Gittos y Tom Morcom, académicos de la Universidad de Oxford, están investigando la historia medieval temprana de la zona y la arqueología.
Según su investigación, fue tallado por primera vez como una imagen de Hércules, el héroe clásico, para reunir a los ejércitos sajones occidentales mientras Dorset estaba siendo atacado por los ejércitos vikingos.
«El gigante de Cerne en su contexto medieval temprano» se publicará en la edición del 1 de enero de 2024 de la revista Speculum.
Helen Gittos, profesora asociada de Historia Medieval Temprana en la Universidad de Oxford, dijo: «Ha quedado claro que el Gigante de Cerne es solo el más visible de un conjunto de características medievales tempranas en el paisaje».
En la Edad Media, Hércules era muy conocido, un héroe imperfecto que al mismo tiempo era venerado y despreciado. Pero durante el siglo IX hubo un pico particular de interés en él.
Al menos en el siglo X, Cerne estaba en manos de los ealdormen de las provincias occidentales, los principales thegns de los reyes en el suroeste.
La ubicación topográfica del Gigante, sobre un espolón que sobresale de una cresta, con impresionantes vistas y cerca de las principales carreteras, es característica de un tipo especial de lugar de encuentro anglosajón. Este es un lugar ideal para reunir a los ejércitos de Sajonia Occidental con Hércules como telón de fondo, debido a los ataques de los vikingos cercanos, el acceso a abundante agua dulce y los suministros de las fincas locales.
En el siglo XI, los monjes que adoraban en el monasterio al pie de la Colina del Gigante lo volvieron a imaginar como una imagen de su santo, Eadwold, refiriéndose al Gigante en los textos que leían en su día festivo. Ésta es una de las muchas formas en que se ha reinterpretado al gigante a lo largo de los siglos: de Hércules a ermitaño.
La identidad del Gigante ya podía ser reinterpretada. Tom Morcom, investigador postdoctoral de la Universidad de Oslo, dice: «El Gigante ha sido amado y cuidado durante mucho tiempo y estas reidentificaciones continúan hasta el día de hoy». Sin embargo, los monjes de Cerne no habrían retratado a su santo patrón desnudo si lo hubieran tallado desde cero.
REFERENCIAS
The Cerne Giant in Its Early Medieval Context: https://www.journals.uchicago.edu/doi/10.1086/727992
