Identidad falsa ¿Astrónomos han descubierto pruebas de la existencia de enjambres de Dyson? O son a cuásares lejanos y polvorientos. Crédito de la imagen: Wallhere
Un nuevo estudio revela que la atmosfera de un exoplaneta alberga extrañas nubes de arena de silicato además de vapor de agua y dióxido de azufre. Estas partículas viajan a través de una atmósfera dinámica, donde caen gotas de arena en forma de lluvia.
El Proyecto Hephaistos, dirigido por astrónomos de la Universidad de Uppsala en Suecia y la Universidad de Penn State en Estados Unidos, seleccionó siete candidatos que calificaron como posibles esferas de Dyson.
Una esfera Dyson es una construcción hipotética. En esencia una construcción esférica en forma de capa, de medidas astronómicas y con un radio similar al de una órbita planetaria alrededor de una estrella, lo que permitiría a una civilización avanzada aprovechar al máximo la energía lumínica y térmica de esa estrella.
Como enormes paneles solares, estos colectores de energía absorben la luz solar y luego deben emitir calor residual en forma de radiación infrarroja para evitar que se sobrecalienten. Un enjambre Dyson completo ocultaría una estrella de la vista, pero este calor residual aún se podría detectar.
El problema de esta hipótesis es que se requiere una gran cantidad de materia prima para construir un enjambre Dyson completo. Freeman Dyson calculó en su artículo de 1960, que desmantelar un planeta gigante gaseoso como Júpiter debería ser suficiente para fabricar una esfera para cubrir el sol
Según Matías Suazo de la Universidad de Uppsala, el director del Proyecto Hephaistos, ha estado buscando enjambres Dyson incompletos «que no bloqueen toda la luz de las estrellas, sino una fracción de ella.
El equipo de Suazo comparó los datos de fotometría y distancia recopilados por la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea de cinco millones de objetos, con los datos del archivo de Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) y Two Micron All-Sky Survey (2MASS) de la NASA. Según Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, siete candidatas mostraron un exceso de radiación infrarroja sospechosa.
Todas las candidatas son enanas M, el tipo de estrella más pequeña, fría y común del Universo. El lugar más cercano está a 466 años luz de distancia.
Discos de escombros.
Sin embargo, en la actualidad, la comunidad astronómica se comenzó a preguntar sobre la verdadera naturaleza de estos candidatos.
Ann Marie Cody, astrónoma del Instituto SETI de California que no participa en el Proyecto Hephaistos pero ha realizado su propia búsqueda del enjambre Dyson, afirma que podría ser un fenómeno astrofísico como discos de escombros extremos o algo más exótico. Sin embargo, los datos hasta ahora publicados no pueden distinguir entre estos casos.
Los discos de escombros son restos polvorientos de la formación de planetas, pero, aunque se ha descubierto que muchas enanas M tienen planetas, solo unas pocas tienen discos de escombros de tamaño considerable, lo que lleva a Suazo a ser escéptico sobre la explicación del disco de escombros.
Suazo afirma que los discos de desechos enanos M son muy poco comunes desde el punto de vista de la observación. Hay varias teorías sobre el por qué: como los sesgos de observación, los mecanismos de formación y otras. Se han confirmado pocos casos en longitudes de onda sub-milimétricas (casi ondas de radio), lo que significa que son mucho más fríos que el rango de temperatura de nuestros modelos.
Tengtian Ren y Michael Garrett, del Centro Jodrell Bank de Astrofísica de la Universidad de Manchester, y Andrew Siemion, de Breakthrough Listen y la Universidad de Oxford, han sugerido que los candidatos tienen otra explicación: la contaminación de fondo proveniente de quásares distantes y polvorientos.
Se descubrió que tres de los candidatos tenían fuertes fuentes de radio en el cielo. Cada fuente de radio se atribuye a un agujero negro supermasivo en el centro de un quásar polvoriento muy distante llamado «Hot DOG», también conocido como galaxia caliente oscurecida por el polvo. Debido a su forma polvorienta, emiten infrarrojos y son lo suficientemente grandes para extenderse detrás de los candidatos al enjambre Dyson en el cielo.
Ren, Garrett y Siemion llegaron a la conclusión de que la densidad del Hot DOG en el cielo probablemente sea contaminación de ese Hot DOG, pero que son radios silenciosos, a pesar de que no se encontraron fuentes de radio cercanas a los cuatro candidatos restantes.
Garrett no descarta por completo las esferas de Dyson.
Pensamos en Apogeo Magazine que es importante buscar fuentes con nuevas observaciones en todo el espectro electromagnético para determinar qué interpretación es la más adecuada.
¿JWST al rescate?
Más malas noticias para los candidatos provienen de la búsqueda del enjambre Dyson de Ann Marie Cody, que utilizó el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA para buscar tránsitos anómalos que potencialmente podrían señalar grandes estructuras artificiales.
Cody afirma que su proceso de fotometría óptica no detectó ninguna variabilidad anómala en los candidatos a esfera Dyson. De hecho, examiné personalmente los datos TESS disponibles para cada uno de los siete objetos incluidos en este documento, y ninguno de ellos parece ser significativamente variable. Por lo tanto, la toma de datos de fotometría óptica no clasificó a los candidatos como esferas Dyson.
Suazo, Garrett y Cody coinciden en que las observaciones espectroscópicas son ahora cruciales para resolver el problema. Se producirían líneas si hay polvo, ya sea en un disco o en una galaxia de fondo.
Suazo, Garrett y Cody coinciden en que las observaciones espectroscópicas son ahora cruciales para resolver el problema. Las líneas de absorción específicas se crearían si hay polvo presente, ya sea en un disco o en una galaxia de fondo. Alternativamente, la espectroscopía puede medir la distribución de energía de la fotosfera de una estrella candidata (su superficie visible), lo que permite aplicar un modelo de mejor ajuste para determinar si una candidata realmente es consistente con un enjambre Dyson.
Después de haber sondeado ya 60 millones de estrellas, Cody sigue explorando y su equipo sigue investigando alrededor de mil eventos que tienen extrañezas.
Según Cody, distinguir entre fenómenos astrofísicos poco comunes y enjambres Dyson puede ser difícil con solo datos fotométricos. Sin embargo, creo que los datos infrarrojos y espectroscópicos pueden ayudar en la tarea.
REFERENCIAS
Project Hephaistos. I. Upper limits on partial Dyson spheres in the Milky Way. Matías Suazo, Erik Zackrisson, Jason T Wright, Andreas J Korn, Macy Huston: https://academic.oup.com/mnras/article/512/2/2988/6520455
Search for Artificial Stellar Sources of Infrared Radiation. FREEMAN J. DYSON. Science: https://www.science.org/doi/10.1126/science.131.3414.1667
Two Micron All Sky Survey (2MASS): https://irsa.ipac.caltech.edu/Missions/2mass.html
GAIA: https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Gaia
Breakthrough Listen: https://breakthroughinitiatives.org/initiative/1
Background Contamination of the Project Hephaistos Dyson Spheres Candidates. Tongtian Ren, Michael A. Garrett, and Andrew P.V. Siemion: https://arxiv.org/pdf/2405.14921
Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS): https://exoplanets.nasa.gov/tess/
