Recreación de un artista de la primera migración humana a América del Norte desde el otro lado del Mar de Bering. Crédito de la imagen: DEA Picture Library / De Agostini / Getty Images.
Un estudio de dos científicos planetarios, uno de la Universidad de Milán y otro de la Universidad de Columbia, han encontrado indicios de que la primera gran glaciación del Pleistoceno podría haber sido la causa del éxodo de los homínidos de África hace alrededor de un millón de años.
Giovanni Muttonia y Dennis Kent encontraron una fecha más precisa para el inicio de la primera gran glaciación del Pleistoceno en su estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences. También lo compararon con pruebas genéticas de un cuello de botella en la población de homínidos descrita en investigaciones anteriores.
Según investigaciones previas, los homínidos emigraron fuera de África hace entre 1,1 y 0,9 millones de años. Según la investigación, la población de homínidos experimentó un colapso (una disminución en su número) en la misma época que comenzó la migración. Los investigadores de este estudio reciente intentaron explicar mejor el momento y las causas de la migración.
El equipo comenzó estudiando los cambios en los isótopos de oxígeno (en las capas de sedimentos rocosos), lo que les permitió ver que el primer Pleistoceno importante comenzó hace aproximadamente 900.000 años. A continuación, se examinaron los hallazgos de investigaciones anteriores que indicaban que la población estaba en una situación difícil unos 200.000 años antes. El equipo encontró en ese estudio que los resultados no eran confiables. Señalan que es posible que las estadísticas de población fueran más altas pero que había áreas en las que no se estuvieran registrando.
Luego destacaron que, según estudios previos, los homínidos se establecieron en toda Eurasia hace alrededor de 900.000 años, coincidiendo con el comienzo de la primera glaciación del Pleistoceno. Al comenzar la glaciación, el nivel del océano disminuyó, lo que permitió que los homínidos abandonaran África. También, los homínidos que vivían en África habrían enfrentado dificultades, lo que hacía que la migración fuera una opción atractiva. Según los expertos, en esa misma época también hubo una gran cantidad de animales que abandonaron África.
Según el equipo, hace aproximadamente 0,9 millones de años, el cambio climático fue la causa real de la migración.
REFERENCIAS
Hominin population bottleneck coincided with migration from Africa during the Early Pleistocene ice age transition. Giovanni Muttoni. Dennis V. Kent. Proceedings of the National Academy of Sciences: https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2318903121
