El Cúmulo Norma es el cúmulo de galaxias masivo más cercano a la Vía Láctea y se encuentra a unos 220 millones de años luz de distancia. La enorme masa concentrada aquí y la consiguiente atracción gravitacional hacen que esta región del espacio sea conocida por los astrónomos como el Gran Atractor y domine nuestra región del Universo. Es difícil ver el Gran Atractor en longitudes de onda ópticas. La imagen muestra numerosas estrellas brillantes debido al plano de la Vía Láctea que eclipsa (con estrellas) y oscurece (con polvo) muchos de los objetos detrás de él. Aunque se pueden utilizar técnicas como observaciones infrarrojas o de radio para ver a través de esto, la zona detrás del centro de la Vía Láctea, donde el polvo es más espeso, sigue siendo un misterio casi completo para los astrónomos. Crédito de imagen: ESA/Hubble y NASA
El Gran Atractor posee una fuerte atracción gravitacional que afecta el movimiento de las galaxias de nuestro grupo local, incluida nuestra propia Vía Láctea
El Gran Atractor se encuentra en la dirección de la constelación de Centauro, a una distancia de aproximadamente 150 a 250 millones de años luz de la Tierra, y tiene una masa equivalente a decenas de miles de galaxias. Posee una fuerte atracción gravitacional que afecta el movimiento de las galaxias de nuestro grupo local, incluida nuestra propia Vía Láctea, atrayéndolas a una velocidad de aproximadamente 600 km/s, o 1,34 millones de kilómetros por hora. Esta velocidad puede variar dependiendo de la distancia y la dirección desde la que se observe la galaxia.
La magnitud de esta velocidad de atracción depende de varios factores, como la distancia relativa entre una galaxia y el Gran Atractor, su masa y su velocidad inicial.
En las décadas de 1970 y 1980 los astrónomos que investigaban el movimiento de las galaxias notaron algo extraño: las galaxias parecían moverse hacia una región específica del cielo, incluso después de tener en cuenta la expansión del universo. La presencia de un objeto grande e invisible que ejerce una fuerte atracción gravitacional sobre las galaxias que lo rodean fue sugerida por esta observación, y fue conocido como el «Gran Atractor»
Naturaleza y composición:
La naturaleza y la composición exactas del Gran Atractor siguen siendo objeto de investigación y no se comprenden completamente debido a varias dificultades. Un gran desafío en el estudio del Gran Atractor es que la mayoría de la región está oscurecida por el polvo y las estrellas de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, lo que dificulta la observación directa.
No obstante, los estudios actuales sostienen que el Gran Atractor es una gran concentración espacial compuesta principalmente por galaxias y materia oscura. La materia oscura es un tipo de materia que no emite luz ni otras formas de radiación electromagnética y, por lo tanto, es invisible. Se puede detectar principalmente a través de su impacto gravitacional en materia visible, como galaxias.
La distribución de galaxias y cúmulos de galaxias en esa región del espacio está relacionada con el Gran Atractor, que es parte de la estructura a gran escala del universo. A medida que estas estructuras gravitan hacia el Gran Atractor, se cree que contribuyen a la formación de una región de alta densidad de materia en esa región del universo.
Los astrónomos estudian la influencia gravitatoria del Gran Atractor en las galaxias de nuestro grupo local. Para ello utilizan una variedad de técnicas, como la cartografía de la distribución de galaxias y mediciones de velocidades galácticas, debido a la complejidad de su naturaleza y la dificultad para observarlo directamente.
Entonces. A la pregunta ¿El gran atractor es un agujero negro de un tamaño inimaginablemente enorme?
NO… ¡¡¡NO LO ES!!!
Entonces, ¿qué es el Gran Atractor si no es un enorme agujero negro? La evidencia actual indica que se trata de una gran concentración de cúmulos de galaxias y materia oscura, que cubre un área de aproximadamente 500 millones de años luz.
Se estima que la masa total de esta estructura es del orden de 10^16 masas solares, o decenas de miles de veces la masa de la Vía Láctea. La atracción gravitacional combinada de todos estos cúmulos de galaxias y la materia oscura crea una fuerza poderosa que influye en el movimiento de las galaxias cercanas.
El Gran Atractor no es único en el universo. Es sólo un ejemplo de un fenómeno conocido como «estructura a gran escala», que se refiere a la forma en que se distribuye la materia por todo el cosmos. El universo en esas escalas no es homogéneo; está formado por vastas redes interconectadas de cúmulos, filamentos y vacíos de galaxias. Estas estructuras están formadas por las interacciones de la gravedad y la energía oscura, que gobiernan la expansión y contracción del universo.
