Esqueleto en Bergsgraven. Crédito de la imagen: Museo de Östergötland/TT
Según un estudio internacional realizado sobre los esqueletos de Bergsgraven, es posible que los adultos hubieran sufrido la enfermedad de salmonella. En 1953, se descubrió la tumba en Linköping y actualmente se encuentra en el museo de Östergötland.
Durante la Edad de Piedra, el envenenamiento bacteriano a través de la comida y el agua, pero también a través del contacto, como los besos, causó mucho sufrimiento. Según un estudio reciente publicado en Scientific Reports, las enfermedades que ahora se pueden tratar con antibióticos eran mortales.
Suena como una pesadilla que las personas vivan juntas y no tengan acceso a antibióticos. Sin embargo, gran parte de nuestra historia y prehistoria fue así. Un nuevo estudio internacional coordinado por el Centro de Paleogenética de Estocolmo examina los microbios en Escandinavia durante la Edad de Piedra.
Se describen dos tipos de microbios: los que se espera que existan en una persona sana y los que deben haber causado dolor y problemas. La infección por Neisseria meningitidis (Nm), también conocida como Meningococo, se propaga a través del contacto cercano, como el beso. Yersinia enterocolitica es una bacteria de la familia Yersiniaceae que se propaga con frecuencia a través del agua y los alimentos contaminados, y Salmonella entérica es la causa común de intoxicaciones alimentarias en la actualidad.
El caso de Salmonella entérica nos demuestra lo complicado que puede ser. Nora Bergfeldt del Departamento de Zoología de la Universidad de Estocolmo, quien está realizando su investigación sobre enfermedades bacterianas en sociedades prehistóricas, dice: «Encontramos dos individuos infectados en un entierro de la cultura Battle Axe en Bergsgraven, en Linköping, y es posible que estemos siendo testigos de la causa de su muerte».
Hoy en día, los antibióticos son fáciles de usar para tratar estas y otras enfermedades bacterianas, pero en el pasado podían ser mortales.
Test de microbios en 38 individuos.
El caso de Salmonella entérica nos demuestra lo complicado que puede ser. Nora Bergfeldt del Departamento de Zoología de la Universidad de Estocolmo, quien está realizando su investigación sobre enfermedades bacterianas en sociedades prehistóricas, dice: «Encontramos dos individuos infectados en un entierro de la cultura Battle Axe en Bergsgraven, en Linköping, y es posible que estemos siendo testigos de la causa de su muerte».
Helena Malmström del Programa de Evolución Humana de la Universidad de Uppsala dice: «Sabemos cuándo la gente se dedicó a la agricultura en Escandinavia, pero todavía no sabemos cómo este cambio en el estilo de vida afectó a la salud general». La transición del estilo de vida durante la Edad de Piedra es el tema principal de su investigación.
Cuanto más la gente interactuaba, mayor era la probabilidad de infectarse entre sí. Sin embargo, incluso si descubrimos bacterias que podrían afectar sociedades como Yersinia pestis, las infecciones que se transmiten a través de los alimentos son las más comunes en los estilos de vida de este estudio.
Anders Götherström, quien dirigió el proyecto de investigación que llevó a cabo este estudio, afirma Es asombroso para nosotros poder comenzar a estudiar una parte de las sociedades prehistóricas que antes no habíamos podido hacerlo.
REFERENCIAS
Identification of microbial pathogens in Neolithic Scandinavian humans Scientific Reports: https://www.nature.com/articles/s41598-024-56096-0
