El Moai de Ahu Nau Nau, Anakena, enmarcado por la incorporación de cocoteros de Tahití recientemente. Crédito de la imagen: Pexels / Diego Gonzalez
Un equipo de arqueólogos de varias instituciones de Chile informa que los primeros pobladores de la isla de Rapa Nui navegaron hacia América del Sur, interactuaron con las personas que vivían allí y luego regresaron.
Un equipo de arqueólogos de varias instituciones de Chile informa que los primeros pobladores de la isla de Rapa Nui navegaron hacia América del Sur, interactuaron con las personas que vivían allí y luego regresaron. En su estudio, publicado en PLOS ONE, el grupo analizó el material vegetal encontrado en hojas de obsidiana fabricadas por los primeros colonos.
Investigaciones previas han demostrado que hubo personas que vivieron en Rapa Nui durante los años 1000 a 1300, aunque aún se desconoce su origen; esos primeros colonos son más conocidos por sus gigantescas tallas de piedra de figuras humanas.
El equipo de investigación en este nuevo estudio descubrió pruebas de que algunos colonos viajaron hasta la costa de América del Sur antes de regresar. Dependiendo del clima, un viaje de este tipo habría implicado navegar de ida durante 3.700 kilómetros y probablemente habría llevado entre uno y dos meses.
Según investigaciones anteriores, la historia oral del pueblo Rapu Nui cuenta al menos un viaje de los primeros colonos a América del Sur. El equipo de investigación siguió estos informes en su nuevo esfuerzo desenterrando y estudiando hojas de obsidiana en Anakena, el asentamiento más antiguo conocido de la isla. Los investigadores descubrieron una pequeña cantidad de material vegetal en las hojas, lo que indica que se utilizaron para procesar alimentos vegetales.
Un examen del material vegetal demostró que la yuca, la fruta del pan, el ñame morado, el taro, la achira, el jengibre y la manzana de Tahití están presentes. De ellos, el árbol del pan y la manzana de Tahití se destacaron porque ninguno de los dos crece naturalmente en Rapa Nui, y el jengibre nunca antes se había visto en zonas remotas de Oceanía.
La achira, la yuca y la batata se destacaron por una razón diferente: son alimentos originarios de América del Sur. Además, descubrieron restos de camote en las áreas más profundas del sitio de excavación, lo que indica que llegaron a la isla en los primeros años del asentamiento.
Los investigadores llegan a la conclusión de que los primeros colonos Rapu Nui viajaron a Sudamérica y luego regresaron, posiblemente en varias ocasiones. Además, sugieren que, durante los años siguientes, parte de los alimentos que trajeron consigo fueron plantados y utilizados para cultivar.
REFERENCIAS
SO2, silicate clouds, but no CH4 detected in a warm Neptune: https://www.nature.com/articles/s41586-023-06849-0
