En el templo se encontró un conjunto religioso de vasijas pequeñas y una concha de endolio (Tonna galea) que se utilizaban para realizar ofrendas.. Crédito de la imagen: S. Frumin
Un nuevo estudio ofrece nuevos conocimientos y comprensión de la práctica ritual de los filisteos durante la Edad del Hierro I/II y IIA (ca. 1000–830 a. C.).
La misteriosa cultura filistea, que floreció durante la Edad del Hierro (ca. 1200-604 a. C.), tuvo un impacto significativo en la historia cultural, la agronomía y las costumbres dietéticas del sur de Levante mediterráneo, una gran zona de Oriente Próximo, situada al sur de los montes Tauro, limitada por el mar Mediterráneo al oeste, el desierto árabe al sur y Mesopotamia al este.
Las excavaciones llevadas a cabo durante más de 25 años en Tell son-Safi o Gath, en el centro de Israel, que se conoce como la Gath bíblica de los filisteos y el hogar de Goliat, han abierto una nueva perspectiva sobre esta antigua civilización.
Un equipo de la Universidad Bar-Ilan de Israel, dirigido por el profesor Aren Maeir (arqueólogo) y el profesor Ehud Weiss (arqueobotánico), supervisó la reconstrucción de las plantas utilizadas en los rituales filisteos durante el proyecto de excavación sistemática de la zona del templo en la ciudad baja de Gath.
A pesar de que muchos elementos de la cultura filistea están bien documentados, los detalles específicos de las deidades y prácticas religiosas filisteas han permanecido envueltos en un misterio durante mucho tiempo. El estudio de la Dra. Suembikya Frumin, sobre «Prácticas rituales filisteas relacionadas con plantas en la Gath bíblica», publicado recientemente en Scientific Reports, agrega nuevos datos importantes a nuestra comprensión de las prácticas rituales de los filisteos.
El descubrimiento de numerosas plantas en dos templos desenterrados en el sitio proporcionó información sin precedentes sobre los rituales y creencias del culto filisteo, incluidos los ingredientes alimentarios de los templos, el calendario de ceremonias y las plantas para la decoración de los templos.
La Dra. Suembikya Frumin estudió el uso de plantas filisteas en sus templos bajo la supervisión del Prof. Ehud Weiss. Junto con el Dr. Amit Dagan, Maria Eniukhina y el Prof. Aren Maeir, estudiaron los conjuntos de plantas encontrados en los recintos de los templos. Descubrieron mucha información sobre el significado de varias especies de plantas en los rituales religiosos filisteos.
Los investigadores construyeron una imagen más clara del enfoque de la espiritualidad filistea, a través de un examen meticuloso y un análisis cuantitativo y cualitativo de los tipos de plantas utilizadas, el momento de su cosecha, los modos de ofrenda y posibles significados simbólicos.
El investigador principal del estudio, la Dra. Suembikya Frumin, quien dirige el Laboratorio de Arqueobotánica de la Universidad Bar-Ilan, destacó: «Uno de los descubrimientos más importantes es la identificación de los usos rituales más antiguos conocidos de varias plantas mediterráneas, como el árbol casto lila (Vitex agnus-castus), margarita corona (Glebionis coronaria) y escabiosa plateada (Lomelosia argentea).»
Los filisteos están relacionados con los rituales de adoración, la mitología y la parafernalia asociados con las deidades griegas más antiguas, como Hera, Artemisa, Deméter y Asclepio, debido a su amplia distribución en el Mediterráneo. Además, los templos filisteos con plantas psicoactivas y medicinales muestran su uso para el culto. El estudio demostró que la religión filistea se basaba en la magia y el poder de la naturaleza, como las corrientes de agua y la estacionalidad, factores que afectan la salud y la vida humana.
Además, el análisis de las semillas y frutos de los templos proporcionó información importante sobre el momento de los rituales, como la importancia del inicio de la primavera para los ritos del templo y la fecha de la utilización final de los templos (y su destrucción por Hazael de Aram), que ocurrió a finales del verano o principios del otoño. El aspecto estacional de las costumbres religiosas filisteas destaca su estrecha relación con el mundo natural y los ciclos agrícolas.
Ehud Weiss, quien es director del Laboratorio de Arqueobotánica de la Universidad Bar-Ilan y coautor del estudio, expresó que los resultados de la investigación cuestionan la comprensión previa de las costumbres rituales filisteas y brindan una nueva perspectiva sobre sus prácticas culturales y las conexiones entre la cultura filistea y las tradiciones religiosas más amplias del Mediterráneo. Entendemos mejor cómo los filisteos percibían e interactuaban con el mundo que los rodeaba al examinar las plantas que usaban en contextos rituales.
El profesor Aren Maeir, del Departamento de Estudios y Arqueología de la Tierra de Israel de la Universidad Bar-Ilan, quien ha dirigido las excavaciones en Tell es-Safi/Gath durante más de 25 años, comentó que los hallazgos abren nuevas vías para la investigación de las interacciones culturales y religiosas entre los filisteos y las regiones vecinas.
Al utilizar métodos cuantitativos y cualitativos sofisticados para analizar conjuntos de plantas, hemos mejorado nuestra comprensión de las costumbres religiosas antiguas y su relevancia en el ámbito mediterráneo en general.
Estos datos recientes muestran que el personal del templo ha informado sobre el uso de plantas con características que afectan el estado de ánimo. Para analizar otros cultos antiguos y para el estudio de la cultura y el culto, nuestro método de análisis cuantitativo y cualitativo del conjunto total de plantas debería ser muy relevante. La Dra. Frumin concluyó: «historia de la región y más allá».
REFERENCIAS
Scientific Reports, Plant-related Philistine ritual practices at biblical Gath: https://www.nature.com/articles/s41598-024-52974-9
