El programa de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) y otros han estado buscando señales de estas civilizaciones durante mucho tiempo. Crédito de la imagen: SETI
Afortunadamente, cualquier civilización extraterrestre seguiría teniendo las mismas leyes físicas que nosotros, y podemos usar eso para pensar en lo que podría ser posible. Centrarnos en los ecos más amplios de una red interestelar de señales en lugar de en una señal directa de un solo mundo aumentaría nuestras posibilidades de encontrar algo.
Parece razonable suponer que debe haber civilizaciones extraterrestres en la galaxia porque las condiciones para la vida son tan abundantes en todo el Universo. Sin embargo, si es así, ¿dónde se encuentran? El programa de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) y otros han estado buscando señales de estas civilizaciones durante mucho tiempo, pero aún no se ha llegado a una conclusión definitiva. El problema radica en que no sabemos cuál podría ser la naturaleza de una señal extraterrestre. Es un poco como encontrar una aguja en un pajar cuando no sabes cómo es. Afortunadamente, cualquier civilización extraterrestre seguiría teniendo las mismas leyes físicas que nosotros, y podemos usar eso para pensar en lo que podría ser posible. Centrarnos en los ecos más amplios de una red interestelar de señales en lugar de en una señal directa de un solo mundo aumentaría nuestras posibilidades de encontrar algo.
Como se señala en un artículo de 2022 publicado en arXiv, una limitación física es que hay una gran cantidad de polvo y gas interestelar en la Vía Láctea. Las señales enviadas entre estrellas probablemente sean señales de radio de microondas porque la luz de radio penetra mejor el gas y el polvo que la luz visible. Otro hecho es que, si viajas entre las estrellas, debes estar consciente de dónde estás y hacia dónde vas. Una forma de hacerlo es utilizar púlsares como balizas de navegación. El autor afirma que estos pueden combinarse para producir una señal de radio de banda ancha desde el centro de una civilización extraterrestre con metadatos de navegación de púlsares de rayos X (XNAV).
La dificultad de diferenciar entre las señales extraterrestres perdidas y el ruido aleatorio es uno de los mayores desafíos. Las señales más simples, como las transmisiones de televisión, requieren un protocolo establecido. No podemos descifrar el mensaje sin ese protocolo. El desafío de descifrar el código Enigma durante la Segunda Guerra Mundial es similar a esto. Los metadatos en una señal alienígena podrían cumplir una función similar. Si sabemos que las señales de radio deben contener metadatos XNAV, podemos utilizar esto como punto de partida. Esto es lo que se conoce en teoría de juegos como punto de bombardeo.
El autor explica nueve pasos que una civilización interestelar podría seguir para construir un sistema de navegación púlsar y el patrón de esa red. Al crear varios escenarios, podríamos distinguir patrones específicos como tecnofirmas. Una limitación de este método es que cualquier escenario de metadatos que imaginemos todavía se basa en la mente humana, que podría no ser la forma en que una inteligencia extraterrestre ve las cosas, como señala el autor.
Aunque se trata de una hipótesis especulativa, es importante tenerla en cuenta. Solo podremos detectar una señal extranjera si mejoramos nuestra comprensión de sus métodos, y quizás algunas ideas absurdas como esta sean precisamente lo que necesitamos.
REFERENCIAS
Finding the ET Signal from the Cosmic Noise.” arXiv preprint arXiv:2204.04405: https://arxiv.org/abs/2204.04405
